Deglución

Una vez formado el bolo alimenticio es empujado por la lengua hacia la faringe. Este pasaje se denomina deglución.

FARINGE: es un órgano de paredes musculares en forma de embudo, ubicado por detrás de las fosas nasales, la boca y la faringe. En la parte superior se comunica con las fosas nasales a través de los orificios llamados coanas; su parte inferior se continúa con el esófago. Además posee dos orificios laterales donde nacen los conductos llamados trompas de Eustaquio que comunican con el oído medio.

La pared de la faringe contiene abundante tejido linfático que se dispone en forma de gran anillo. Su función es formar glóbulos blancos capaces de atacar los gérmenes patógenos que penetran a través de la boca y la nariz.

ESOFAGO: es un órgano en forma de tubo que comunica la faringe con el estomago. Está ubicado en la parte media de la cavidad torácica por delante de la columna vertebral y por detrás de la tráquea y el corazón. Atraviesa luego el diafragma para penetrar en dirección oblicua en el estomago, ubicado en la cavidad abdominal.

Su pared es blanda y se aplasta cuando esta vacio. Está recubierta interiormente por un epitelio que secreta mucus y es rica en fibras musculares que son estriadas en su parte superior y lisas en la inferior.

Las contracciones del estomago se produce en forma de ondas progresivas llamadas movimientos peristálicos, que hacen posible el avance de los alimentos en dirección al estomago. Puede decirse entonces que es el trabajo del esófago y no la fuerza de gravedad la que impulsa la comida. Por eso los astronautas, que se encuentran en gravedad cero, la deglución y el pasaje de los alimentos a través del tubo digestivo puede realizarse sin inconvenientes.

El pasaje del bolo alimenticio a través del esófago dura alrededor de 7 segundos y es mas lento cuanto mayor es el tamaño del mismo.